Bei der anstehenden Fußball-Europameisterschaft in Deutschland wird der belgische Nationaltrainer Domenico Tedesco ohne seinen Stammtorhüter Thibaut Courtois auskommen müssen. Der Torwart von Real Madrid, der aufgrund eines Kreuzbandrisses mehrere Monate pausieren musste, ist in Tedescos Plänen für das Turnier nicht vorgesehen. Zwischen Tedesco und Courtois bestanden bereits vor der Verletzung des Torwarts Differenzen.
„Zu diesem Thema ist alles gesagt. Sowohl Insider als auch Außenstehende können sich ein umfassendes Bild machen“, erklärte der 38-jährige Deutsch-Italiener Tedesco am Dienstag während einer virtuellen Pressekonferenz mit deutschen Journalisten: „Ich möchte nicht ständig hin und her diskutieren. Ich bin mit meiner Entscheidung im Reinen.“
Der Bruch zwischen Tedesco und Courtois erfolgte im Juni des vorherigen Jahres. Tedesco, der damals erst kurz im Amt war, hatte in Abwesenheit des Topstars Kevin De Bruyne nicht Courtois, sondern Romelu Lukaku zum Ersatzkapitän ernannt. Courtois verließ daraufhin enttäuscht die Nationalmannschaft vor dem EM-Qualifikationsspiel in Estland, welches Belgien mit 3:0 gewann, und äußerte schwere Vorwürfe gegen Tedesco.
Bereits im Dezember hatte Courtois seine Nichtteilnahme an der EM angekündigt, wobei er als offiziellen Grund seine schwere Verletzung nannte. „Das hat uns Planungssicherheit verschafft“, äußerte Tedesco: „Wir konzentrieren uns auf die Spieler, die einsatzbereit sind.“
Trotz des Konflikts mit Courtois und Gerüchten über das Interesse europäischer Topklubs bleibt Tedesco seiner Zukunft in Belgien verbunden. „Ich habe meinen Vertrag verlängert und damit ein deutliches Signal gesetzt“, erläuterte der ehemalige Trainer von Schalke 04 und RB Leipzig mit Bezug auf seine Vertragsverlängerung im März bis zur WM 2026: „Ich fühle mich hier sehr wohl.“
Bei der EM trifft Belgien in der Gruppenphase auf die Slowakei, Rumänien und die Ukraine. Als Minimalziel gibt Tedesco den Einzug ins Achtelfinale vor. Bei der Weltmeisterschaft 2022 in Katar schied Belgien bereits in der Vorrunde aus.
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